Gasnetz

Wie ist das deutsche Gasnetz aufgebaut?

Fernleitungsnetze übernehmen den überregionalen Transport; Verteilnetze bringen Gas zu regionalen und örtlichen Abnehmern. Technisch sind unterschiedliche Druckstufen erforderlich. Die Zuordnung ist nicht starr: Ein örtliches Verteilnetz kann beispielsweise Mittel- oder Hochdruckabschnitte besitzen. Deshalb ist Fernleitung nicht schlicht mit einer gesetzlichen Grenze von 16 bar gleichzusetzen.

• Fernleitungsnetz: überregionaler Transport und Verknüpfung mit Importpunkten, Speichern und anderen Netzen
• Regionale Verteilnetze: Weiterverteilung in technisch passenden Druckstufen
• Örtliche Verteilnetze: Versorgung im Ortsgebiet, je nach Netzkonzept auch oberhalb des Niederdrucks

Welcher Kunde aus welcher Ebene versorgt wird, hängt von der benötigten Menge und Leistung ab: Große Industriebetriebe und Gaskraftwerke sind direkt an Hochdrucknetze angeschlossen, Gewerbe und Haushalte werden meist aus Verteilnetzen versorgt, deren Anschlussdruck unterschiedlich sein kann. An den Übergängen zwischen den Druckstufen reduzieren Gasdruckregelanlagen den Druck auf das jeweils benötigte Niveau.

Neben Erdgas nimmt das Netz auch aufbereitetes Biomethan auf: Es kann physisch eingespeist und bilanziell vermarktet werden – der Käufer erhält rechnerisch die grüne Eigenschaft, auch wenn die Moleküle bei einem anderen Abnehmer ankommen.

Wer betreibt das Gasnetz und wer kontrolliert die Kosten?

Gasnetze werden von regulierten Monopolunternehmen betrieben, denn parallele Leitungssysteme wären volkswirtschaftlich unsinnig. Damit die Betreiber ihre Monopolstellung nicht ausnutzen, genehmigt beziehungsweise reguliert die zuständige Bundes- oder Landesregulierungsbehörde die Netzentgelte im Rahmen der Anreizregulierung: Sie setzt Erlösobergrenzen und Effizienzvorgaben, an denen sich die Entgelte orientieren müssen.

Netzkosten sind Bestandteil der Versorgungskosten. Für vergleichbare Netznutzung gelten diskriminierungsfreie Tarife, unabhängig vom Lieferanten. Ein Lieferantenwechsel verändert nicht die physische Netzzuordnung; dennoch kann die vertragliche Weitergabe von Entgeltänderungen unterschiedlich ausgestaltet sein.

Wie hat sich die Versorgungslage seit 2022 verändert?

Mit dem Wegfall russischer Pipelineimporte seit 2022 haben sich die Flussrichtungen im deutschen Gasnetz grundlegend verschoben. Heute prägen LNG-Terminals an Nord- und Ostsee und Pipelineimporte aus Norwegen die Einspeisung; Gas fließt verstärkt von Nord und West nach Ost und Süd statt wie früher umgekehrt.

Das Gasnetz wirkt dabei zusammen mit den Untergrundspeichern als saisonaler Ausgleich; die Netzpufferung dient dagegen vor allem dem kurzfristigen Ausgleich: Im Sommer eingespeichertes Gas deckt die hohe Heiznachfrage im Winter. Diese Speicherfähigkeit ist ein struktureller Vorteil gegenüber dem Stromnetz, das Erzeugung und Verbrauch in jedem Moment ausgleichen muss.

Welche Zukunft hat das Gasnetz in der Wärmewende?

Die Verteilnetze stehen vor einer Weichenstellung: Ein Teil der Leitungen soll auf Wasserstoff umgestellt werden – die Bundesnetzagentur hat 2024 ein Wasserstoff-Kernnetz genehmigt, das großteils aus umgewidmeten Erdgasleitungen besteht. Gleichzeitig drohen in Gebieten mit sinkendem Gasabsatz Stilllegungen, denn wenn immer weniger Kunden die Fixkosten des Netzes tragen, steigen die spezifischen Netzentgelte für die verbleibenden Anschlüsse.

Für Gebäudeeigentümer und Hausverwaltungen liefert die kommunale Wärmeplanung die wichtigste Orientierung: Sie bewertet voraussichtliche Versorgungsoptionen, ersetzt aber keine verbindliche Anschlusszusage oder konkrete Netzplanung. Wer vor einem Heizungstausch steht, sollte den Wärmeplan seiner Kommune prüfen, bevor er sich erneut langfristig an den Gasanschluss bindet.