Solarthermie

Wie funktioniert eine Solarthermie-Anlage?

Eine Solarthermie-Anlage wandelt Sonneneinstrahlung direkt in nutzbare Wärme um. Flach- oder Vakuumröhrenkollektoren auf dem Dach absorbieren die Einstrahlung und erhitzen ein Wärmeträgermedium, meist ein frostsicheres Wasser-Glykol-Gemisch. Eine Umwälzpumpe transportiert die Wärme zum Pufferspeicher, der Erzeugung und Verbrauch zeitlich entkoppelt: Die Mittagssonne heizt den Speicher auf, geduscht wird abends.

Vakuumröhrenkollektoren verringern Wärmeverluste durch ihre Dämmung. Ob ihr Ertrag höher ausfällt, hängt vom Betriebspunkt und Kollektor ab; allein diffuses Licht begründet keinen generellen Vorteil. Welche Bauart sinnvoll ist, hängt vom benötigten Temperaturniveau und den Platzverhältnissen ab.

Typischerweise deckt eine Anlage im Einfamilienhaus einen Großteil des sommerlichen Warmwasserbedarfs; bei größerer Auslegung mit mehr Kollektorfläche und größerem Speicher trägt sie zusätzlich einen Teil des Heizwärmebedarfs in der Übergangszeit bei. Übliche Dimensionierungen liegen bei wenigen Quadratmetern Kollektorfläche plus einigen hundert Litern Speichervolumen. Im Winter bleibt der Beitrag konstruktionsbedingt gering – die verbleibende Wärme muss der Hauptwärmeerzeuger liefern.

Wird Solarthermie gefördert und lohnt sie sich noch?

Solarthermie wird als Einzelmaßnahme über die Bundesförderung für effiziente Gebäude (BEG) gefördert; auch als Bestandteil von Hybridheizungen und in Wärmenetzen ist sie förderfähig. Die konkreten Fördersätze und Bedingungen ändern sich regelmäßig – prüfen Sie daher vor der Investition die aktuellen Konditionen bei den zuständigen Förderstellen (BAFA beziehungsweise KfW).

Wirtschaftlich steht die Technik allerdings in scharfer Konkurrenz: Die stark gefallenen PV-Preise und effiziente Wärmepumpen machen die Kombination aus Photovoltaik und Wärmepumpe in vielen Fällen attraktiver als die klassische Solarthermie-Anlage. PV-Strom ist universell einsetzbar – für Wärme, Haushaltsstrom, E-Mobilität oder Einspeisung –, während Solarwärme nur als Wärme genutzt werden kann und im Sommer oft Überschüsse produziert, die niemand abnimmt.

Die Entscheidung sollte deshalb projektspezifisch gerechnet werden: Dachfläche, Wärmebedarfsprofil, vorhandener Wärmeerzeuger und Förderkulisse bestimmen, welche Variante über die Lebensdauer günstiger ist. Ein pauschales Urteil für oder gegen Solarthermie greift zu kurz.

Wo spielt Solarthermie ihre Stärken aus?

Stärken behält die Technik dort, wo kontinuierlich viel Wärme auf niedrigem bis mittlerem Temperaturniveau gebraucht wird – denn dann kann ein größerer Anteil der erzeugten Wärme auch im Sommer genutzt werden und der hohe Flächenwirkungsgrad zahlt sich aus. Typische Einsatzfelder sind:

• Große Warmwasserverbraucher wie Mehrfamilienhäuser, Pflegeheime, Hotels und Sportstätten mit ganzjährig hohem Bedarf
• Solare Nah- und Fernwärme, bei der große Kollektorfelder in Wärmenetze einspeisen
• Prozesswärme etwa in Lebensmittel-, Pharma- und Wäschereibetrieben; für höhere Temperaturen kommen konzentrierende Kollektoren infrage

Für Hausverwaltungen von Mehrfamilienhäusern sowie für Unternehmen mit vergleichbar hohem und gut planbarem Warmwasserbedarf, etwa Hotels oder Pflegeeinrichtungen, kann Solarthermie zur Warmwasserbereitung interessant sein. Wichtig sind eine saubere hydraulische Einbindung, ein regelmäßiger Blick auf die Anlagenfunktion – stehende Anlagen fallen oft lange nicht auf – und die korrekte Berücksichtigung in der Nebenkosten- beziehungsweise Betriebskostenabrechnung.